Publicado por primera vez en inglés en 1983, El arte de describir. El arte holandés en el siglo XVII delineó nuevos paradigmas para el estudio de este campo y ofreció evidencia ·para pensar la contingencia de algunos conceptos empleados hasta entonces en el análisis de los fenómenos artísticos.
Enraizado en la historia social del arte de los años setenta, en este trabajo la autora traza un puente conceptual hacia los más recientes estudios visuales, pues abre el camino para cuestionar la centralidad del arte frente a otras manifestaciones de expresión visual.
El arte de describir demuestra que las prácticas artísticas del Renacimiento italiano y sus supuestos interpretativos -concebidos según el modelo de un mundo visual significativo, alegórica y simbólicamente- no pueden aplicarse de forma universal ni extrapolarse a los estudios de otras regiones. Los artistas holandeses, comprometidos con un "arte de describir", organizaron formas de representación basadas en diferentes fuentes de percepción visual, en contraste con el arte narrativo italiano, plasmado intelectualmente. Por lo tanto, la autora sostiene que las imágenes del arte holandés no ocultan un significado discursivo y simbólico bajo su superficie, sino que el sentido es esa propia superficie, lo que efectivamente el ojo ve.

Lista de ilustraciones
Prefacio
Introducción
I. Constantijn Huygens y El nuevo mundo
II. "Ut pictura, ita visio": El ojo según Kepler y el modelo nórdico de representación visual
III. "Con mano sincera y ojo fiel": La técnica de la representación
IV. El impulso cartográfico en el arte holandés
V. Palabras para la vista: La representación de textos en el arte holandés
Epílogo: Vermeer y Rembrandt
Apéndice: Sobre la interpretación emblemática del arte holandés
Índice alfa bético